地球是个很奇特的星体,外太空远眺地球表面它拥有巨大云层,炫彩极光,蓝色海洋,各种鬼斧神工的地貌和华丽的城市灯光夜景。而蓝色伊甸园背后却隐藏着一些匪夷所思的地域,今天带着小伙伴们探索毒湖-纳特龙湖。
它被人们冠以“冥河”,是大部分生物的禁足之地。最为可怕的是,任何落入水中的生物,如果不及时离开,就会被湖水钙化变成为一尊雕塑,犹如魔法世界中被施魔咒的物体千年不腐,万年不化。
这个死亡湖位于东非大裂谷东部、毗邻肯亚边境,是一座咸水湖,长约五十四公里,东西跨度为二十四公里面积相当大,而水深还不到10米,水温可高达摄氏50度,湖水蒸发让湖泊有高浓度的矿物质,pH值可高达9至10.5,碱度与氨相若(海水的pH值在7至9之间)。
笼罩神秘气息的纳特龙湖随着水位变化,湖水颜色呈现白色、粉红色或豆绿色,浅水区往往是酒红色或咖啡色,而高度氧化的干涸湖滩则是呈现出鲜红如血般的血红色,瑰丽无比,诡异无比,仿佛带着死亡的气息。
纳特龙湖的南20公里处有一个活跃的特殊火山:盖拉伊火山。它经常会喷发出含有丰富碳酸盐的熔岩(如碳酸钠),而其他的火山喷出的熔岩则是以二氧化硅(玄武岩)为主。火山喷发物会随着河流被带进纳特龙湖,再加上热夜温泉中有丰富的矿物质成分,整个湖水温度常年在60摄氏度蒸发快,所以是一个富含碳酸钠的碱性湖。
不慎跌入湖中的动物,受到湖水高温和碱性腐蚀会让动物一时半会惊慌失措逃脱不了,羽毛和皮肤沾满含有矿物质的水,在高温下这些水会快速蒸发,形成坚硬的结晶体将动物包裹中而身亡。
湖水PH值高达9-10.5,高碱性水根本无法饮用,所以在湖边根本没有其他动物来此解渴,湖的周围也是寸草不生,不小心掉入湖里的动物,也会因为高碱性水而死亡,最后变成化石,人们经常会在湖里找到一些鸟类变成化石的尸体。
虽然湖水里没有宏观生物,但这样的环境依旧阻挡不了微生物。强大的适应能力,不管是高温、酸性、碱性、低温、无光的环境,都能够找到它们的身影。在纳特龙湖里生活着耐碱性高温的古嗜盐微生物,它们会利用水里的温度,将无机矿物化合成有机物来生存,为水里其他生命创造第一手食物。这些微生物的大量存在让整个湖水看起来呈现出了美丽的酒红色。
在这种地狱般的环境,却给火烈鸟提供了理想的繁殖场所,纳特龙湖水较浅,湖水富含盐分,适合很多喜盐生物生长,比如蓝绿色藻类,而这些藻类正是火烈鸟赖以生存的食物,加上湖边腐蚀性的地理环境造就了天然防御工事,使得食肉动物远离,使这里成为大裂谷红鹳理想的繁殖场所,非洲几乎所有的火烈鸟每年都回到此处产下多达75万只后代。
为什么冥河成为了火烈鸟的赖以生存的世外桃源呢?整个纳特龙湖的水深不超过10米,周边的大部分的潜水区域不足3米,最浅的部分也就几十公分,大长腿火烈鸟拥有细长的腿,腿上包裹有一层鳞状角质层,可以防止被湖水灼伤,它们的皮肤也非常特别厚实,可以防止被湖水腐蚀。
大多数情况下,火烈鸟都会在附近区域找淡水喝,它们也可以喝有毒的湖水,火烈鸟的鼻腔中有一种特殊的腺体,可以过滤纳特龙湖里浓度极高的盐水。火烈鸟生活在有毒的湖里,吃着有毒的蓝藻,还可以喝有毒的湖水,这种生活环境隔绝了大部分掠食者,有食物、没有天敌、又非常安全,自然成了理想的繁殖圣地。
如果人类跑到纳特龙湖会怎样?
首先,60℃的湖水会三度烧伤直接晕倒在水里,咸水湖的密度较高,并不会下沉,而是会漂浮在水面上,然后水中矿物质会逐渐在人的身上结晶,最后把人变成一个化石,永久保存在这里。