它位于中国云南西北部的高原上。公元 1217 年始称丽江。古城充满“家家流水，户户垂杨”的诗情画意，建筑融合了纳西族、藏族和汉族等多种风格。

1.丽江史话

丽江古城位于云南省丽江纳西族自治县大研镇，地处云贵高原，是纳西、白、傈僳、彝、普米、壮、回等民族的聚集地。因金沙江流经其境，“金生丽水”，故名丽江。这里是中国西南古人类活动的重要地区之一，早在10万年前，就有旧石器时代晚期智人——“丽江人”在这里活动。战国时期，丽江属秦国蜀郡，两汉置遂久县，唐代先后归属吐藩与南诏，宋时臣服大理国，到元朝至元八年(公元12l7年)，设丽江宣慰司，始称丽江。明代设丽江军民府，清雍正元年设丽江府，民国时期设丽江县。

丽江古城依山而建，街铺五花石，房屋青砖灰瓦，木架结构，庭院花香鸟鸣。主街傍河，小巷临渠，门前即桥，清澈的泉水穿街流巷。“家家流水，户户垂杨”的诗情画意，是这座古城的真实写照。丽江古城自古就没有城墙，据说是因为统治者土司姓木，“木”字外边再加个“口”字就成了“困”字，木家因此就不能兴旺发达，所以丽江古城没有修筑城墙。

这里的民族风情和文化都绚丽多彩。在晚唐时期，纳西族就创造了神奇古老的东巴文化，并用它编写成各类典籍，称为“东巴经”，至今有数万册留传国内外。广泛流传在纳西族民间的纳西古乐，典雅、清纯、空灵，被称为中国古典音乐的“活化石”。

2.丽江古城

丽江古城的纳西名字为“谷本”，意思是仓廪云集之地。它的汉语本名叫“大研镇”，由于古镇的形状酷似一方硕大的石砚，所以“研”字一般解释为“砚”。大研古镇是我国至今保存最完整、最具民族风格、最具代表性的古代城镇。城内街道密如蛛网，以四方街为中心向四方辐射。古城以“三山为屏”，背靠狮子山，西北及东北依象山和金虹山，形成一个半圆形的大屏风，挡住了来自玉龙雪山凛冽的寒风，形成了一个四季如春的小气候。古城又以三河穿城，获得了“高原姑苏”、“东方威尼斯”的美称。来自象山脚下的玉泉河水分三股入城，在城内又分成无数支流，穿街绕巷，入墙过屋，形成“家家泉水、处处垂柳”的高原水乡风貌。

3.古城民居

古城内民居多为明清时代的建筑。在平面、布局、结构、造型方面，既有古代中原建筑的特点，也有与白族民居相似之处，形成纳西族民居的特有风格。民居一般为两层，以土木结构为主，非常重视门楼、照壁、门窗、地板、梁坊的装饰，庭院多种花植树,颇富情趣。纳西族的传统民居是用去皮圆木一层层叠积构筑起来的，如果去除屋顶，从上往下看,整座房屋结构如同一个“井”字，因此被称为井干式民居，也有人称为木楞房或垛木房。这种古老的传统民居在今天的丽江古城却不太容易看到，原来城里人有钱了，从明朝以来就陆续请汉族工匠建造新房子。这些工匠虽然带来了中原地区的住宅形式，但由于当地人与藏、白族间的友好交往，不免也受其影响，因而这里的民居建筑呈现三族一体的特殊风格。古城中最典型的民居布局为白族的“三坊一照壁”，这是由三个三开间的两层楼房围成的三合院，并在另一侧立一堵大影壁的形式。屋顶采用汉族的悬山及腰檐。悬山式屋顶的面积大于房体，从下往上仰视，可以见到屋檐内的木结构；腰檐则是一楼与二楼之间另外设置的一层屋檐，由于遮住了二楼的下半部，易让人产生楼下高于楼上的错觉，使整体建筑看起来较为稳定。还有许多的民居在两层楼都设有廊子，这是学自于藏族的形式。由于过去纳西人称藏人为“蛮”，所以这种楼房也就被称为“蛮楼”。

除了典型的“三坊一照壁”之外，由于受限于经济因素，许多民居虽按照这种格局，但少建了一坊或二坊，并在缺少房屋的地方以土墙围住，称为“一坊房”或“二坊房”。其他的民居形式还有“四合同”及“两重院”，不过这些都是富商、官家的建筑，目前已不多见。

在各类型的民居中，正房均为三开间，中间一开间较大，是专供起居、待客的堂屋;左边的开间为长辈住屋；右边则为儿媳卧房；楼上一般为贮藏室或佛堂。左右两侧稍低的厢房底层通常为厨房、畜圈；楼上则用来贮存饲料，也有的作为卧室。各房前的外廊及院落则为一家人闲暇休息时不可缺少的地方。

4.东巴文化

东巴文化是纳西族的原始古代文化，由独具特色的东巴文字、经书、舞蹈、绘画、音乐、哲学、天文、历法等构成。

纳西族最初信奉的为原始巫教,约在唐宋之际，受藏族苯教的影响，逐渐形成了多神崇拜的东巴教。东巴教的祭司被称为“东巴”，在纳西语中为“山乡颂经者”，意即“智者”、“大师”。“东巴”是集巫、艺、匠于一身，熟悉民情风俗、宗教典籍、能歌舞、善书画的人。东巴文化得以千载传承，就是得力于东巴的继承和传播，所以该教就称为东巴教。

千余年前，纳西族创造了一种象形文字，东巴们用这种文字将世代口耳相传的人、事、物，以及自然现象和宗教活动记录下来，写成了东巴经。流传至今的三万多卷东巴经，记录了纳西先民关于宇宙和人类起源的传说，纳西族的历史、宗教、文学、艺术、民族、哲学，也包括自然科学的天文气象、地理、动植物、农业、畜牧、医药、矿冶等，是古代纳西族的一部自然丛书式巨著。

东巴经也是纳西文学的宝库，记载了大量古典文学作品，包括古典神话、叙事长诗、谚语歌谣等。其中以古典神话最为丰富，可分为创世、造物、降龙、镇妖和战争五大类，内容神奇诡谲，更增添了东巴文化的神秘色彩。

纳西的古乐声调柔和，情感细腻，意境古雅高深。自唐、宋以来失传已久的词、曲乐章，如《浪淘沙》、《水龙吟》、《山坡羊》等，竟在纳西古乐中奇迹般地保存下来，因此中外学者称纳西古乐是“中华雅乐之活化石”。

5.丽江古寺

自古以来，纳西先人陆陆续续建立了100多座寺庙。这些雄伟富丽的殿宇分布在古城外围，除了美轮美奂的园林寺观，寺内所保存的各种壁画、典籍文物也相当丰富，如极负盛名的白沙壁画、东河壁画，内容虽多为宗教题材，但也融合了中原汉族、西域藏族及丽江纳西族等多民族的绘画风格，在中国绘画史上独树一帜。

福国寺始建于明万历二十九年(1601年)，原为木氏家庙，名“安乐寺”，又名“解脱林”，明熹宗赐名“福国寺”。清康熙十八年(1679年)改为藏传佛教噶举派寺院，为丽江最早的喇嘛寺。现大寺已毁，其余五凤楼及解脱林门楼迁至黑龙潭公园。

五凤楼原名“法云阁”，是福国寺的藏经楼，因从任何角度望去都有五个檐角，似五只展翅欲飞的凤凰，所以俗称五风楼。此楼为三层木构塔式建筑，三叠八角，共有24个飞檐，高达20米，气势十分雄伟。楼基方正，结构对称，造型特殊。三层空间由下而上渐收，斗拱形式各异，体现出强烈的节奏感。檐角组成上翘曲线，使庞大沉重的楼顶显示出轻快的飞动感。