彰武历史悠久。1983年挖掘的“平安堡遗址”,被考古学家鉴定为新石器至商周时期的遗址,是高台山文化的重要组成部分,证明在远古时期这里就有先民的足迹。
彰武县春秋战国时属燕国版图。西汉时南部地属辽东郡,北部属乌桓地。东汉时属鲜卑活动区。北魏、西晋时属鲜卑境。东晋十六国时期属前燕、前秦、后燕辖区。南北朝、隋时入契丹境。唐、宋时期仍属契丹族的活动地区。辽时属上京道临潢府辖区。金时属北京路懿州境。元时属中书省宁昌路,后归辽阳行省辽阳路懿州辖区。明时属辽东都司广宁后屯卫。1629年(清天聪三年)蒙古贵族善巴率部降清后,在彰武建筑都尔鼻城。第二年改为屏城。1647年(顺治四年)蒙古宾图郡王和吐默特达尔罕王,将此地献给清政府,做三陵的牧养地。1767年(乾隆三十二年)又称境之西北隅为新苏鲁。1813年(嘉庆十八年)归新民厅。1903年(光绪二十八年)设县属新民府。1932年属奉天省。1934年属锦州省。1945年“九·三”胜利后,成立阜彰吐苏人民联合政府,属辽北省第五专员公署。1946年春,县内大部被国民党占领。1947年12月人民解放军收复彰武。1949年8月改成彰武县人民政府,属辽西省。1954年改属辽宁省,划归锦州专署领导。1958年仍属辽宁省。现为阜新市辖县。